Glossario minimalista dell'informatica di base
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2000
Molti sono convinti che con l'anno 2000 cambi il millennio, ma non è vero. Ciò che cambia, in realtà, sono soltanto le due cifre iniziali che indicano il secolo, da 19 a 20. Il nuovo millennio inizierà infatti soltanto con il 2001. Ah, se non l'avete capito, questa non è una battuta. È proprio vero. La numerazione degli anni, infatti, parte con l'anno 1 (nascita di Cristo, secondo i calcoli - peraltro sbagliati - di un monaco di qualche secolo fa), e non con l'anno 0. Quindi, i decenni, i secoli, i millenni si contano a partire dall'anno che termina con il numero 1, non con lo 0.

2048
E che cos'è, questo? Se vi fa paura il bug dell'anno 2000, questo dovrebbe farvi tremare le vene e i polsi, come diceva il buon vecchio Dante. Il 2048, infatti, è il termine del millennio binario. Che cosa comporterà per i nostri poveri computer? Mah...

640 K ought to be enough for anybody
640 K dovrebbero essere sufficienti per chiunque. Questa splendida frase fu concepita e pronunciata da Bill Gates, ai tempi in cui stava iniziando a realizzare il primo sistema operativo compatibile con i computer IBM. Voi quanta memoria avete sul vostro computer? Ed è sufficiente?

65535
Intanto che siamo ancora nella sezione dei numeri, è bene prestare attenzione a questo, che potrebbe destare qualche preoccupazione. Infatti, secondo i sistemi di calcolo interni dei computer, comunque sia gli anni - anche nei programmi compatibili con l'anno 2000 - vengono calcolati con due soli byte. Ma due byte sono sufficienti solo per esprimere numeri fino a 65.535 (se non volete fidarvi, fatevi i calcoli). Quindi, che cosa succederà nell'anno 65536, quando per esprimere l'anno due byte non saranno più sufficienti? Il vostro computer potrà ancora fare i calcoli? Andrà in crash tutto il sistema informatico mondiale? Non ve ne frega niente? Come dite? Ora che arriva l'anno 65536 ne passa di tempo? Certo, certo; dicevano così anche dell'anno 2000...

Abbonamento gratuito a Internet
Gratuito?!? Avete guardato bene la bolletta del telefono?!?

Account Conto utente.
È il conto che un utente possiede presso un host per compiere determinate azioni, come accedere a un database, inviare posta elettronica, giocare a Tetris e così via.
Se qualcosa non funziona, avete fatto gli account senza l'host.

Aggiornamento
L'aggiornamento è il processo casuale secondo il quale si prende un vecchio programma, pieno di errori e di idiosincrasie, e lo sostituisce con uno nuovo, nel quale i vecchi errori e le vecchie idiosincrasie sono stati sostituiti con errori e idiosincrasie totalmente nuovi. Inoltre, i comandi sono stati spostati, le funzioni che c'erano prima non ci sono più e l'utente non sa che pesci pigliare per fare ciò che faceva prima.

Amministratore di rete
L'amministratore di rete è una figura mistica, per molti versi simile ai santoni indiani. Egli conosce tutto dell'informatica. Tutto. Assolutamente tutto. Il suo compito principale consiste nel bere quantità industriali di caffè. L'amministratore di rete non ha un ufficio proprio. È sempre in giro per l'azienda a risolvere problemi o a crearne di nuovi per giustificare la propria presenza. Se non si trova in giro per l'azienda, è alla macchinetta del caffè. In generale, un amministratore di rete, grazie alle sue notevoli capacità, riceve uno stipendio molto elevato. Sempre in generale, di questo stipendio la parte maggiore viene spesa presso uno psicanalista.

Andare in crash
Traduce l'inglese to fuck off. Esempi: my computer is fucking off, il mio computer sta andando in crash; my computer is completely fucked off, il mio computer è andato totalmente in crash; fuck off!, va' in crash!.

Architettura di rete
Il modo in cui un architetto progetta i sistemi di sicurezza per i trapezisti.

Assurdo
Il procedimento logico con il quale un programmatore realizza un programma.

Autoreferenziale
v. Autoreferenziale.

Blocco del sistema
Si definisce blocco del sistema il processo casuale secondo il quale il sistema informatico, a intervalli predeterminati, si blocca inesorabilmente, causando la perdita di @#[[[!!

Bomba
Quando un computer va in bomba significa che cessa improvvisamente di funzionare. Quando un computer cessa di funzionare, vi viene voglia di mettere una bomba nella macchina di chi ve lo ha venduto.

Breve descrizione
Questa.

Bridge
C'entra, c'entra. Non è soltanto un gioco di carte, ma un ulteriore elemento di incertezza che si può introdurre in una rete. Un bridge serve infatti a smistare i dati, un po' come fosse un router. A differenza di un router, però, un bridge non è intelligente. Si sarebbe quindi tentati di dire che fa molto meno casino. Ma non è vero. Poiché è stupido, infatti, un bridge fa comunque casino, ma senza averne l'intenzione. Inoltre, se tentate di convincerlo a fare bene il proprio mestiere, comunque sia non vi capisce e continua a fare casino. Non c'è modo, né con le buone né con le cattive, di convincerlo a fare qualcosa di utile. Tanto non vi capisce quando gli parlate.

Caffè
Lo strumento di lavoro principale dell'amministratore di rete.

Computer verde
A parte che qualche nevrastenico designer ha davvero progettato computer di colore verde, con questo termine s'intende di solito un computer con basso assorbimento di energia, con numerose nuove ed emozionanti funzioni che lo spengono a intervalli casuali rovinando completamente il lavoro di chi lo sta usando.

Coronarie
Parte del sistema informatico, generalmente appartenente al tecnico hardware o software, che può andare in crash per diverse ragioni, fra le quali:
a) la nuova segretaria esageratamente carina;
b) il capo che dice "io ti licenzio";
c) il cliente che dice "io ti faccio causa";
d) mentre entrate dal cliente con in tasca la lettera di licenziamento, una nuova segretaria molto carina vi annuncia che il cliente in questione vi sta facendo causa.

Cracker
Sinonimo di hacker, è molto più croccante e friabile.

Crash
Voi provate a buttare per terra il computer e a sentire che rumore fa. Se fa "crash" era un sistema normale, se fa "ahia!" era multimediale. Se invece vi manda a quel paese e vi minaccia di farvi causa, probabilmente NON era il computer. Ma va bene lo stesso.

Dati sensibili
La famigerata legge sulla privacy ha introdotto il concetto di dati sensibili. Un dato sensibile è un dato che può fornire informazioni che sono protette dalla legge sulla privacy. Esempi di dati sensibili sono la fede religiosa, la fede calcistica, le malattie veneree, le malattie avute da piccolo, il reddito, le preferenze sessuali, le preferenze culinarie, i videogiochi installati, eccetera eccetera.

Do's e Dont's
L'elenco di cose da fare e da non fare. Specialmente per quanto riguarda il campo dell'informatica, spesso i due elenchi coincidono.

Dorsale
Dall'altra parte rispetto ad addominale.

Emoticons (faccine)
Nel sempre più comune scambio di posta elettronica c'è un solo difetto: non essendoci la presenza fisica della persona, è impossibile far capire all'altro che, per esempio, una frase va intesa in senso ironico e non letteralmente. Per ovviare a questo inconveniente, qualche bel tomo ha pensato bene di inventarsi le cosiddette emoticons (o icone emotive), spesso tradotte in italiano con faccine. Le emoticons sono appunto faccine stilizzate, realizzate con i caratteri comunemente disponibili sulla tastiera del computer. Esempi di faccine sono: :-) (faccina sorridente; i due punti rappresentano gli occhi, il trattino è il naso e la parentesi la bocca che sorride), oppure ;-) (il punto e virgola rappresenta un occhio strizzato), :-( (faccina triste), 8-O (espressione ebete). Potete notare che le faccine prendono senso soltanto se le si guarda di traverso. A questo scopo, potete inclinare la testa verso sinistra oppure capovolgere il monitor posandolo sul lato destro. Se proprio volete esagerare, fatevi costruire da un fabbro un sostegno di acciaio, chiamate un muratore che spacchi la parete di casa e ve lo cementi, quindi da un falegname fatevi realizzare una sedia di quercia che vi consenta di restare orizzontali davanti al monitor. Ah, attenzione: il trucco funziona solo se la parete si trova alla destra del monitor.

Euro
Equivalente a un numero casuale di lire, è un nuovo espediente inventato dal marketing per rivendere programmi di contabilità non funzionanti, che ora non funzionano più nemmeno con il nuovo cambio.

FAQ
L'elenco delle domande poste di frequente. Si pronuncia come fuck, a cui si rimanda per una spiegazione.

File temporanei
File che rimangono permanentemente sul disco rigido di un computer.

Finestra
Sinonimo di canna del gas, è il luogo di meditazione preferito dei tecnici hardware e software quando non sanno più che pesci pigliare, secondo il vecchio adagio: "O mangi 'sta minestra...".

Firewall
Letteralmente, muro di fuoco. È un computer che serve a bloccare il traffico che da Internet va e viene verso una rete privata. Ecco come funziona. (Non ci credevate? Non credevate che fossimo abbastanza esperti da spiegarvi come funziona un firewall? Ah ah, ora vi dimostriamo il contrario.) Allora: io possiedo una rete interna aziendale (e sono cavoli miei). Questa rete è collegata a Internet (ma allora voglio proprio farmi del male!). Ora, io non desidero che gli utenti di Internet possano accedere alla mia rete privata, perché potrebbero scoprire i cosiddetti dati sensibili. Quindi, devo fare in modo di bloccarli appena prima della mia rete. A questo scopo installo un firewall. Dato che un firewall è sostanzialmente un programma che gira su un computer, ho ben due livelli di sicurezza: il computer molto probabilmente non funziona e, se per un caso fortuito dovesse funzionare, sicuramente non funzionerà il programma. Ecco quindi che l'accesso degli utenti di Internet verso la mia rete è totalmente bloccato. Ovviamente, ciò comporta che è bloccato anche l'accesso a Internet degli utenti della mia rete privata. Che fare, dunque? La risposta è semplicissima: basta inventarsi un buon motivo per cui l'accesso a Internet debba essere bloccato. Ecco una lista di possibili motivi: non desidero che gli utenti della mia rete abbiano accesso ai siti porno, non desidero che gli utenti della mia rete abbiano accesso ai siti vietati ai minori, non desidero che gli utenti della mia rete abbiano accesso ai siti con contenuti osceni, non desidero che gli utenti della mia rete possano lavorare eccetera.

Garanzia
La garanzia su un prodotto informatico sfida le leggi della gravitazione universale (nonché quelle della semplice correttezza commerciale). Quando comprate un computer, ci sono infatti diversi livelli di garanzia. La scatola, infatti, è garantita un anno. Il monitor pure. I prodotti magnetici (come il disco rigido) hanno invece una garanzia di sei mesi. La memoria ha una garanzia di tre giorni. Il software, invece, non ha alcuna garanzia. Ossia, se non va, cavoli vostri.

Hacker
Simile al pirata, è un personaggio che passa la maggior parte della sua vita cercando di accedere a luoghi ai quali non dovrebbe accedere e di prelevare informazioni alle quali non ha diritto. Al di là del fatto che ciò lo rende ipso facto parte della stimata categoria dei giornalisti, ci chiediamo perché perda ore e ore di tempo (con i costi telefonici annessi) cercando di sapere quanti dipendenti ha la Pinco Pallino srl, quando potrebbe impiegare questo tempo molto più utilmente, per esempio tentando di battere il record mondiale di Tetris, tuttora inviolato.

Hardware
La parte del sistema informatico nella quale l'utente può battere il capoccione quando qualcosa non funziona.

Host
Una bestemmia informatica.

Imballo
Questo è sempre stato un mistero. Vale per i computer, ma anche per tutti gli altri oggetti che si acquistano imballati. Il mistero consiste in questo: l'imballo dell'oggetto è solitamente di dimensioni spropositate rispetto all'oggetto stesso. Quando lo aprite, lo spazio che circonda l'oggetto è veramente moltissimo. Eppure, nel momento stesso in cui tirate fuori l'oggetto, questo spazio si riduce a tal punto che, quando tenterete, per qualsiasi motivo, di rimettere l'oggetto nel suo imballo, non ci sarà verso di farcelo stare.

Incertezza
Ehm... beh... come dire... non saprei... non sono sicuro... vediamo...

Intelligente
Un sistema informatico intelligente (o solo sistema intelligente) è un sistema informatico che provoca danni intenzionalmente (v. stupido). Un esempio di sistema intelligente è il mouse.

Internet
È il sistema escogitato dalle compagnie telefoniche per guadagnare di più.

Linux
È un particolare tipo di Unix, la cui caratteristica principale è di essere gratuito. Gli utenti di Linux sono in generale considerati guru dell'informatica, anche se hanno strani comportamenti: si tengono il dito in bocca, girano sempre con una coperta e hanno una sorella insopportabile che si crede troppo bella per questo mondo.

Modello OSI
È un modello per le architetture di rete. Ex appartenente al gruppo dei California Dream Men, lo spettacolo che faceva era troppo osé (in inglese: OSI) per il gruppo, per cui ne è stato buttato fuori. Volevo dire, si è messo in proprio.

Monitor
La parte del sistema informatico che si becca gli improperi e le sberle degli utenti. Quando questo accade, l'unità centrale fischietta con indifferenza.

Newsgroup
Un newsgroup è un luogo (non reale, ma immaginario, anzi, per meglio dire, virtuale) nel quale gli appassionati di determinati argomenti si trovano per chiacchierarne. Provate a guardare quali newsgroup esistono al mondo e vi troverete a rispondere sui molti perché dell'esistenza. Alcuni esempi: alt.anarchy.rules (bellissimo ossimoro), alt.animal.zebu (chi non ha mai desiderato di avere uno zebù in casa?), alt.answers (dove vi danno tutte le risposte agli enigmi della vita), fino ad it.fan.culo (che non rappresenta esattamente un'organizzazione di amanti del deretano).

Numero di versione
Un numero casuale che indica a quale versione è arrivato il software. Un esempio può chiarire le cose. Microsoft Word per Windows è stato venduto nella prima versione, la 1. Quindi nella seconda versione, la 2. Quindi nella terza versione, la 6. Quindi nella quarta versione, la 95. Quindi nella quinta, la 97. Quindi nella sesta, la 2000. Ecco come contano le case produttrici: 1, 2, 6, 95, 97, 2000. Bello, no?, potersene fregare altamente della matematica...

Paradiso
Il parroco di James gli ha detto che in Paradiso non ci sono i computer. Per questo lo chiamano "Paradiso"; se ci fossero i computer, si chiamerebbe "Inferno".

Perché
Non esiste una risposta semplice a questa domanda.

Privacy
La legge sulla privacy dovrebbe tutelare la privacy delle persone. In pratica, non è consentito che chiunque possa sapere qualunque cosa sul conto di qualcuno. Che poi sia lo Stato stesso a voler sapere tutto sul mio conto (specie se si tratta di quello corrente) è un particolare che non ha mai sfiorato la mente di colui che questa legge ha fortissimamente voluto.

Processo casuale
Il sistema con il quale si realizza qualsiasi prodotto informatico, dalla progettazione alla distribuzione.

Regola dei cinque minuti
È il contrario della regola delle quattro ore. Consiste nel calmare il cliente ripetendo, a intervalli regolari di un'ora circa, "non si preoccupi, mancano ancora cinque minuti", fino a quando il lavoro non è terminato.

Regola delle quattro ore
Regola base dei tecnici hardware e software, secondo la quale nessuna operazione effettuata sul computer di un cliente deve richiedere meno di quattro ore. Simile, in questo, alla regola del raddoppio, per cui, stimato il tempo di realizzazione di una determinata operazione, il tecnico lo raddoppia e lo comunica, raddoppiato, al cliente, tanto non ci sta dentro lo stesso.
Esempio: occorre installare Windows 98. Tempo stimato: un'ora. Tempo comunicato al cliente (secondo la regola delle quattro ore): quattro ore. Tempo effettivo per l'installazione di Windows 98: cinque ore. Almeno non abbiamo sbagliato di troppo.
Altro esempio: occorre riconfigurare la rete. Tempo stimato: otto ore. Tempo comunicato al cliente: sedici ore (due giorni lavorativi). Tempo effettivo: siamo ancora qui che stiamo riconfigurando, dopo un annetto.

Rete a dischetti
Prende questo nome il sistema di scambio dei dati adottato quando la rete principale non funziona (ossia, il 90% del tempo).

Rete a maglia
È una rete progettata da anziane zie accanto al focolare, che sfrutta il principio del ferro da calza. Come la maglia fatta dalle suddette anziane zie, non ha mai fine ed è totalmente inutile.

Rete a nastro trasportatore
Questa topologia di rete non esiste ancora, ma è una nostra modesta proposta. Funziona così. I dati si trovano nel computer, giusto? Allora, invece di installare una serie di cavi che uniscono un computer all'altro e danno seri problemi di sicurezza, si installa nell'ufficio un nastro trasportatore. Quando qualcuno ha bisogno di un dato, si piazza il computer sul nastro trasportatore, che lo porta fino alla sua scrivania. Può essere efficientemente sostituita dalla rete a dischetti.

Rete ad anello
Dicesi "rete ad anello" quando uno scapolo d'oro è stato convinto, nonostante tutto, a sposarsi con l'avvenente segretaria.

RFC
Request For Comment, ossia richiesta di commento. È una specifica non ancora approvata dalla comunità internazionale, una proposta messa a punto da qualcuno, che la pubblica e poi richiede un commento da parte dei lettori della proposta stessa. I commenti dei lettori di solito non possono essere riportati in un testo pulito come questo.

Ricorsione
1) Per comprendere il significato di ricorsione occorre procedere come segue:
2) Andare al punto 1).

Router
È un macchinone, un grosso e inutile computer che fa andare avanti e indietro i dati sulle dorsali Internet. Cioè, quando voi vi collegate a Internet e mandate o ricevete dati, questi passano attraverso una serie di router che, tramite un processo casuale, li mandano in giro per mezzo mondo prima di farli arrivare a destinazione. Il router è considerato una macchina intelligente. Come tutti gli esseri intelligenti, si diverte un mondo a giocare. Il gioco dei router consiste nel palleggiarsi i dati di qua e di là, nel passarseli e ripassarseli, nel farli andare su e giù, confondendoli, rimestandoli e rendendoli perfettamente inutili. Vince chi fa più casino.

Sigle
USEUMPDLCMBCDACDAEDNFCAACCSSD (Una Sigla È Un Modo Per Dire Le Cose Molto Brevemente Così Da Apparire Competente Dell'Argomento E Da Non Far Capire Agli Altri Ciò Che Si Sta Dicendo).

Silicon Valley
Essendo in California, è piena di prosperose ragazze californiane, da cui il nome.

Silicone
Termine utilizzato dagli ignoranti per tradurre la parola inglese silicon, che significa silicio. Poiché i microprocessori sono costruiti su piastrine di silicio (e nelle traduzioni questo viene reso con wafer di silicone), ciò ha convinto gli utenti italiani che le prestazioni di detti microprocessori sono gonfiate.

Sistema di sicurezza
La sicurezza è importantissima nel mondo dell'informatica, soprattutto perché si è rivelata un affarone per le aziende che producono sistemi di sicurezza. In un sistema informatico, infatti, le cose a cui stare attenti sono moltissime: la possibilità del furto di dati, la possibilità di essere infettati dai virus, la possibilità di essere fregati dai consulenti eccetera. Di solito, si installa un sistema di sicurezza dopo che tutte queste possibilità si sono realizzate almeno una decina di volte ciascuna. Dopo che si è installato un sistema di sicurezza completo, anche l'operazione più semplice richiede un manuale d'uso di quattrocento pagine, l'inserimento di una decina di password, l'utilizzo di una carta di credito e, comunque sia, suona l'allarme, parte l'antincendio, vi viene fatta una denuncia alle autorità competenti e, oltretutto, il caffè fa schifo. Ah, tra parentesi, la difesa dalle fregature dei consulenti non è contemplata da alcun sistema di sicurezza. Chissà perché.

Sistema di sicurezza II
Detto anche condom, serve a evitare la proliferazione e a non prendere i virus.

Sistemi RAID
Un sistema RAID è sostanzialmente un metodo per rendere più sicura la perdita di tutti i dati presenti in un computer. Cioè, li ammazza stecchiti.

Sito Internet
Una pagina su Internet contenente tutte le informazioni più inutili riguardanti aziende e/o persone. Davvero pensate che ce ne freghi qualcosa della mission o del core business della Pinco Pallino srl? O che ci interessi sapere quali libri legge John Smith? O che possa anche solo marginalmente importarci del diploma di cucina cajun di Mario Rossi?

Spam
È la pubblicità non richiesta che appare su alcuni newsgroup, anzi, su tutti. In generale, i frequentatori di newsgroup detestano cordialmente gli spammer, ossia coloro che inviano lo spam, perché li disturba vedere interrotte le proprie profonde discussioni sul perché i gatti preferiscono il pesce o su quanto sia antipatico Leonardo Di Caprio.

Statistica
Statisticamente, un italiano su dieci usa un computer; eppure, come per il peccato originale, le nefaste conseguenze ricadono su tutti. Sempre statisticamente, della persona su dieci che usa il computer solo una su cento sa minimamente ciò che sta facendo. E nessuno lo rifarebbe.

Stupido
Un sistema informatico stupido (o solo sistema stupido) è un sistema informatico che provoca danni non intenzionalmente (v. intelligente). Un esempio di sistema stupido è un utente di computer, che sia esperto o alle prime armi.

Tolleranza agli errori
Io sono molto intollerante agli errori, facendo di mestiere il correttore di bozze. Visto invece ciò che combinano programmatori e informatici vari, un computer dev'essere per forza tollerante agli errori, perché altrimenti entrerebbe in sciopero tre minuti dopo essere stato acceso. Episodi di intolleranza agli errori possono portare a casi di violenza estrema, soprattutto dell'utente nei confronti del computer.

URL
È il modo per collegarsi a un sito Internet. Poiché Internet è molto grande, infatti, per farsi sentire dall'altra parte del mondo è necessario urlare molto forte. Da cui il nome.

Utente alle prime armi
Viene così detto l'utente che, ignaro di tutto, dopo aver usato per la prima volta un computer decide di recarsi al più vicino negozio di articoli sportivi per acquistare un fucile da caccia e avere quindi una serena discussione con chi gli ha venduto il computer. Notate che l'utente in questione era un convinto pacifista, iscritto al WWF, capitano della Goletta Verde ed è la prima volta che acquista un'arma.

Utente esperto
Ormai lo sa che cosa gli riserva la giornata quando, stanco e depresso prima ancora di iniziare, con un sospiro di rassegnazione siede di fronte allo schermo e inizia, privo di qualsiasi speranza, a pigiare a caso sulla tastiera e a muovere il mouse di qua e di là.

Variabili d'ambiente
Le variabili d'ambiente sono d'uso presso i programmatori. Una variabile d'ambiente serve a specificare (lo dice il nome) l'ambiente nel quale il programma in fase di realizzazione deve girare, quindi: temperatura e umidità del locale, allineamento dei pianeti, stato delle maree, fase lunare e così via.

Vecchio
In termini informatici, qualsiasi cosa non sia stata acquistata domani.

Violazione delle password
Qualcuno si è preso la briga di calcolare che cosa ci vorrebbe per violare la password di un sistema di sicurezza avanzato. Il risultato è stato circa quattro miliardi di anni, o un culo pazzesco.

Vuvuvù
La versione informatica del voodoo. Tutti i siti Internet ne hanno uno.

Y
Y? Voi conoscete qualche termine informatico che inizia per Y? A me viene in mente soltanto Yggdrasill, che però con l'informatica mi sa che non c'entra proprio per niente.

Y2K bug
Ah, eccolo un termine che inizia per Y! Gioia e dolore dei consulenti di informatica, è la versione americana del bug dell'anno 2000. Il "2" nella dicitura "Y2K" significa proprio il numero 2 e la K è l'indicatore delle migliaia; quindi, Y2K significa Year (anno) 2000. Semplice, no? Quindi, se volete dimostrare quanto siete bravi, non parlate di bug dell'anno 2000, ma di "uai tu chei" (v. sigle).

Marco Arienti e Alessandro Valli
Pubblicato il 15 Marzo 2004

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